За пару дней до Дня Победы у меня потерялся кот. Еще днем ходил за мной по пятам, «помогал» выкраивать укрытие на грядки. А потом пропал. Я поначалу не волновалась – его ночные загулы не редкость. Подождала до двух ночи, и спокойно пошла спать. Погода хоть и не совсем летняя, но вполне теплая. Не замерзнет, подшерсток густой, да и диван на веранде имеется. В крайнем случае, постучит в окно – он это делает виртуозно. Для него ведь что главное? Правильно – достучаться до хозяйки, которая спит так, что пушкой не разбудить. И он научился.
Шухер – кот любознательный, гуляет много, ходит далеко. Говорят, что его встречали даже в деревне, что в паре километров от нашего товарищества. А мальчишки видели его в лесу – лазил по деревьям за птичками. Кроме любознательности у Шухера есть еще одна привлекательная для любителей животных черта – он обожает поглаживания с почесываниями. Протяните к нему руку, и все – кот весь ваш. Будет подставлять бока, мурлыкать от удовольствия, требовать все новых и новых щекотаний, хватать за руку, тянуть к себе, словно говоря: «Эй, ну что ты! Давай еще! Еще хочу!». Но взять кота на руки никому не удавалось, даже мне, его любимой хозяйке. Вырывается, кусается, царапается. То есть поймать Шуху проблематично.
Утром 8 мая поднялась ни свет, ни заря. Такое для меня противоестественно. Я – сова, ложусь поздно, вставать рано не получается. В семь утра я просыпаюсь, да и то – по будильнику, если нужно, к примеру, в аэропорт. Выйдя на улицу, я не обнаружила кота. И вот тут мне стало тревожно. Дождь лил всю ночь, и с раннего утра стоял сплошной стеной. Наскоро выпив кофе, облачившись в дождевик и резиновые сапоги, я пошла к ближайшей дороге. Всякое ведь бывает, а вдруг коту захотелось изведать новые места, и он решил перебежать на другую сторону, в другой, незнакомый лес?
Прошла пару километров по дороге с двух сторон, обшарила все овраги, убедилась, что моего питомца нигде нет. Это несколько успокоило. Я еще раз прошлась по нашему садовому товариществу. На всякий случай.
Встретила охранника. Он рассказал про место, где обычно собираются местные котяры: подраться, поиграть, поискать пару. Сходила и туда. Но не нашла ни одного хвостатого – дождь разогнал всех по домам. Пришлось возвращаться домой.
А потом у нас сломался телевизор. И пришлось везти его в ремонт. Я предложила поехать на моей машине, но муж здраво рассудил, что в такую погоду лучше не заниматься перестановками авто. Его машина первая у ворот, вот на ней и поедет телевизор. Ремонтироваться.
Знать бы всё заранее… Но у нас, видимо, напрочь отсутствует интуиция… У обоих.
Когда везли телевизор из ремонта, я всю дорогу думала о том, что хорошо было бы коту уже и появиться дома. Мои мысли оказались не материальны. Веранда по-прежнему зияла пустотой. И любимое кресло Шухеро тоже пустовало.
– Возможно, Шухер где-то отсиживается, пережидает ливень, – сделал предположение муж (кажется, он переживал даже больше меня). – Лишь бы был жив, а дорогу найдет, ты ж его знаешь.
Еще бы мне не знать! Позапрошлым летом старший кот Борщик (сейчас его нет с нами, тихо-тихо «ушел» прошлой осенью), который обычно не покидал пределы участка, неожиданно вышел за ворота и подался, куда глаза глядят. Вот только куда именно они глядели – непонятно. Борька ведь был всегда труслив в этом отношении, и что на него нашло, с чего вдруг ушел в загул?.. Два дня мы бегали по участкам, кис-кискали, звали его по имени – бесполезно, как в воду канул. Внешне Борщ был красавцем, с невероятной чистоты и глубины глазами. И добрейшей души животина. Толстый, упитанный, с лоснящейся шерстью тигровой расцветки. Такого любой захочет пригреть. Наревелась я те два дня – будь здоров. Борьке в ту пору было 13 лет – приличный срок для того, чтобы крепко привязаться. Впрочем, все наши питомцы всегда считались членами семьи.
Тогда я обратилась к Шухеру с вопросом, просто так, что называется, на дурочка:
– Шухочка, а ты не знаешь, куда делся Боршик? Может, пойдешь, поищешь его?
Не поверите! Но Шухер внимательно посмотрел на меня, мне показалось, что задумчиво, словно размышляя, а потом, молча, развернулся и пошел к калитке (он под нее ныряет, когда уходит гулять). Спустя совсем непродолжительное время мы лицезрели картину: по дороге между участками плелся Борщ, исхудавший, поникший, а за ним вышагивал Шухер, и даже подталкивал старшего брата, бодал его, когда тот останавливался.
Так что наш черный кот для нас настоящий подарок и чудо.
В то же лето однажды потерялся кот дочери. Мы даже заморачиваться не стали, сразу обратились к Шухе:
– Бисквит потерялся, иди-ка ты его поищи, дорогой.
И ведь привел! Буквально через полчаса. И тоже подталкивая. Короче – пастухом бы его в стадо к коровам. Так растопчут ведь. Пусть уж лучше нашу живность пасет.
Дождь не прекращался до самой ночи. Кот так и не вернулся. Я старалась занять себя любой работой, чтобы отвлечься. В перерывах обзванивала знакомых, просила сразу сообщить, если повстречают Шухера. Еще написала объявления. Съездили с мужем, повесили в самых посещаемых человеками местах: у выхода из товарищества, у помойки, у магазина.
Стоило хоть на минуту отвлечься, в голову сразу лезли дурацкие мысли, глаза сами собой увлажнялись, в носу начинало щипать, виски становились горячими, а дыхание затрудненным. Еще одна бессонная ночь тянулась слишком долго. И снова ранний подъем, и опять день без желтоглазого любимца. Хоть дождь прекратился. А в огороде всегда много работы. Трудилась практически без перерывов.
В какой-то момент услышала, как муж о чем-то говорит по телефону, а потом срывается с места, бежит к своей машине, бросая мне на ходу: «Срочно открывай ворота, мне позвонили, у пруда видели похожего кота…».
Муж уехал, а я так и осталась стоять до его возвращения у распахнутых ворот. Вернулся быстро и один. Буркнул зло:
– Кот у пруда есть, но чужой. Тоже черный, побитый, одноглазый. Вот кто его так?
Третье утро без Шухера. Я уже не бегу к калитке, как это делала каждые полчаса два последних дня. Просто отдергиваю штору и выглядываю через окно на открытую веранду. Пусто, ни единого черного пятнышка. Муж уехал еще вчера, вызвали срочно на работу. Завтракать не хочется. Ограничиваюсь кофе без сахара и решаю съездить в магазин. Давно нужно было кое-что прикупить в хозяйственном. Беру рулетку, что бы проверить – войдет ли покупка в салон. Подхожу к окну, щелкаю ключом зажигания. Одновременно со щелчком, как черт из табакерки, в районе руля моего автомобиля выскакивает характерный ушастый силуэт. Брелок и рулетка выпадают из моих рук. В первый момент шок и столбняк. Но всего на несколько секунд. А потом с воплями и проклятьями я несусь к машине. Шухер ждет. Открываю дверцу, в нос ударяет едкий запах аммиака, но я пока не обращаю на это внимание, мой взгляд прикован к Шухе. Я хватаю его, тискаю, целую. А он впервые не вырывается. Первые пару-тройку минут. Дома он первым делом припадает к миске с водой, потом переключается на еду, снова на воду, и так поочередно раз пять-шесть.
Вот такая грустная история… Двое с половиной суток кот провел запертый в автомобиле. Какое счастье, что погода была пасмурной, лил дождь, и Шухер не задохнулся, если бы случилась жара.
Однако странно, почему он не подавал голоса? И почему не показывался нам на глаза? Ведь мы постоянно ходили мимо машины. Раз тридцать за день, не менее. Боялся, что будем ругать за то, что испортил сиденья? И потому затаился? А я и не ругала. Жив, и это уже хорошо.
Когда оценила ущерб от катастрофы, поняла, что сама вряд ли справлюсь. Но на всякий случай съездила в зоомагазин и прикупила несколько флаконов со средствами для удаления запахов и кошачьих меток. Ехать несколько часов до Москвы будет нереально трудно, если не попытаться провести обработку.
Извела целый флакон чудодейственной жидкости, оставляла машину открытой почти на сутки. Запахи поубавились, но все равно никуда не делись. А противогаз приобрести я как-то не догадалась. Да и остановили бы меня на первом же посту ГИБДД, надень я такой камуфляж. Потому ограничилась медицинской маской. Ею сейчас никого не удивишь.
Как мы добрались до города – описывать не буду. Скажу одно – с трудом. Сразу же по приезду я приступила к поискам автосервиса с услугой химчистки. На выручку пришла подруга и посоветовала прекрасную автомойку, куда она сама однажды сдавала машину перед продажей для наведения лоска.
Мне повезло. На автомойке, которая оказалась круче некуда, я попала на акцию: при заказе комплекса услуг скидка 50%. А отдельная услуга по устранению последствий почти трехдневного пребывания в машине Шухера стоила практически столько же. Ну, я и заказала этот самый комплекс. Мне отмыли все: не только сам салон, но и днище, и диски, и мотор, и кузов, достали самые недоставаемые уголки – автомобиль сиял, словно я только что приобрела его. Не смотря на проведенную ароматизацию (тоже входило в комплекс услуг), запашок все же витает, но едва уловимый. Мойщики сказали, что постепенно выветрится. Они очень прониклись моей историей и постарались на славу. А один клиент, тоже, видимо, проникшейся, преподнёс мне в подарок пахучую висюльку. Кстати, приятно пахнет и совершенно не раздражает.
И я сделала вывод, что не только нет худа без добра, но и добра нет без худа. Когда бы я позволила себе такую вот роскошь? На этой автомойке машины исключительно представительского класса, я со своей скромницей среди «мерсов» и «порше» смотрелась дико и несуразно. Села за руль и настроение сразу скакануло на порядок. «Ничего, Шуха, – сказала себе, – я не в обиде, вот только зря ты боялся подать голос. И прости свою непутевую хозяйку. Даю слово, больше такого не повторится».
