Путь домой занял почти четыре часа — бесцельно моталась по магазинам, тратя полученные деньги, зашла в кинотеатр, но высидеть смогла лишь двадцать минут, потом попила кофе в какой-то забегаловке и только после этого направила стопы к родным пенатам.
Вечером дома собрался наш постоянный «совет в Филях». Что касается Филей, то тут недалеко от истины. Мы живем именно в Филях — есть такой район в Москве, на западе столицы. Действующие члены совета не меняются уже много лет. Это я, Катька и Рита. Раньше в совете состояла еще одна наша общая подруга — Нина, но она благополучно вышла замуж за иностранца и теперь проживает фантастически благополучно в невероятно благополучной Швейцарии. Мы от Нинки регулярно получаем гуманитарную помощь в виде носильных вещей, потому немного представляем о швейцарском благополучии. Она все зовет в гости в свое благополучие, но пока это лишь сказка, кажущаяся раем. Перед каждой зарплатой мы клятвенно обещаем Нинусе приехать и собственными глазами увидеть ее благополучие, однако, скорее всего, придется с этой мечтой расстаться навсегда.
— Тебя надо выдать замуж, — предложила самый простой вариант выхода из создавшейся ситуации подруга. — Причем срочно, пока деньги не закончились.
Конечно, Рите легко говорить. Она замужем уже пятнадцать лет, со своим благоверным живет душа в душу. Другого варианта существования даже не представляет и вечно стремится выдать меня всеми правдами и неправдами замуж. Уж сколько женихов Рита приводила в наш дом, сколько сил приложила, расхваливая мои способности, — знаем только мы трое, вернее, четверо.
Тут неожиданно взяла слово дочь.
— Рита, — обратилась Катька к моей подруге. Она ее по имени зовет. Так уж у нас издавна заведено. — Ситуация резко поменялась. Мусь не просто безработная, она безработная с «клеймом» в трудовой книжке. Ее даже биржа труда не примет на учет. Вы тут пока чаи гоняли, пока маман сопли по клеенке размазывала, я в Интернете полазила, почитала трудовое законодательство и теперь знаю, что устроиться на работу ей будет совсем не просто. Пусть уж лучше по договору трудится в издательстве, а параллельно займемся следующим…
Мы с Ритой рты раскрыли от удивления. Вот это речь! Живет ребенок рядом, растет вроде каждый день по чуть-чуть, а потом оказывается, что он уже не ребенок, а совершенно взрослая, сформировавшаяся личность. Обычно Катька права голоса на совете не имела, ей разрешалось лишь присутствовать, и то всего последние два года. Мы с интересом прислушались к тому, что говорил бывший ребенок.
— Чтобы найти соответствующего нашим запросам жениха или хотя бы обыкновенного спонсора, нужно соответствующе выглядеть.
Катька оценивающе оглядела меня, пощелкала языком и категорично изрекла:
— Не годится!
— А что во мне не так? Что? — заныла я.
Рита в знак согласия закивала головой.
— Все не так. Шмотки носят совсем другие — раз. Ты стала отставать от моды, ленишься шагать в ногу со временем. Прическа и цвет волос у тебя просто ужас — это два. И еще бледность. Ни в какие ворота она не лезет. Загар — вот что радикально изменит тебя в лучшую сторону. Конечно, в одном флаконе с тренажерами. Три. Про четыре, пять и так далее я говорить не буду, пальцев рук и ног не хватит. Пока надо заняться хотя бы этими тремя пунктами. Остальное — будем дорабатывать по ходу действия. Начнем бороться с твоей бытовой неграмотностью. Кстати, Ри, и тебе советую включить в свой ежедневный рацион все вышеперечисленное для Любани.
Я смотрела на дочь и удивлялась. Откуда в ней столько нездорового, а может, наоборот — здорового практицизма? Вроде росла она как все дети, ничего специального я не предпринимала, ни в какие навороченные кружки ее не водила, книжек заумных ей на ночь не читала. Кроме кинотеатра, цирка, планетария да зоопарка мы с Катькой никуда совместно не ходили. Неужели современные дети так ушли в своем развитии, что в пятнадцать лет знают больше нас, взрослых?
— Где ж мы столько денег возьмем на твои радикальные мероприятия?
— Я могу немного подкинуть, — вставила подруга.
Но Катька отмахнулась от нас, как от назойливых мух.
— Не тушуйтесь! Я все продумала.
— ???
— Да. Пока ты тут слезами истекала в гордом состоянии матери-одиночки под Ритины причитания, я работала на наше, заметь, общее будущее благо. Что, думаешь, я в сложившейся ситуации не заинтересованное лицо? Ты ожидала, что твоя дочь сложит на манер ангела ручки и будет ждать манны небесной?
— Ты-то уж точно на ангела не смахиваешь, Рыжик.
— Отстань, Любаня, я не перекрашусь, эта тема закрыта. А в твоем возрасте можно уже и более классические цвета использовать.
— Еще блондинкой предложи стать.
На Любаню я не обижаюсь, только приветствую. Дочь с детства зовет меня по имени или придумывает какие-нибудь странные производные от слова «мама». У нас с Катькой вечный спор из-за цвета волос. Дело в том, что я обожаю рыжий цвет и всегда крашу волосы в различные его оттенки. Дочь, повзрослев, тоже начала применять мою любимую гамму. Но две рыжих в одной квартире — это как два солнца в одном зените. Явный перебор. Вот и ругаюсь я с дочерью по этому поводу. Но пока к консенсусу не пришли.
— Сколько мы имеем в запасе свободно конвертируемой валюты? — продолжила дочь начатый разговор. Вот неугомонная. — Суммы, которую не жалко потратить на светлое будущее?
— Мало.
— Мало как-то в цифрах должно быть озвучено.
— Ну, давайте я вам добавлю? — Рита чуть не плакала оттого, что ее помощь не принималась Катькой.
— Что-то около трех тысяч долларов, — пришлось выдать секрет. Я копила на нашу поездку в Париж, хотела сделать Катьке сюрприз. Но теперь о Париже придется забыть.
— Ни фига себе! — Катька аж присвистнула. — Так, нам это годится для подготовительных мероприятий. — И ласково добавила, обращаясь к члену совета: — Ри, мы выкрутимся сами. Поверь.
— Но это все деньги. Имей в виду. Коммунальные платежи, еда, проезд — все входит в эту сумму. Причем на неопределенное время. В издательстве мне работу не скоро дадут. А за ту, что сейчас делаю, половину гонорара мы с тобой потратили еще в прошлом месяце.
Однако Катька уже не слушала, целиком углубившись в какие-то подсчеты. Мы с Ритой не стали мешать, еще немного поболтали, потом я ее проводила и пошла немного поработать. Редактор из издательства звонила как раз накануне и требовала срочно сдать перевод.
