С рукокрылым Универсальным Устройством Для Преодоления Препятствий в одной руке и клочком бумаги в другой Ламья стояла перед Дверью. Ну, естественно, как ещё можно попасть на планету из субпространства, не лететь же метеором сквозь атмосферу? Жизнь в таком случае, конечно, яркая, но крайне короткая. А хотелось ещё вырасти, выучить парочку новых заклинаний и вообще… До 800 лет ещё жить и жить…
Ой, надо же спрятать бумажку с адресом, и как её ветром не унесло? Ламья сунула руку за пазуху, заверещал комок шерсти.
— Ай, прости, я не ту руку использовала, задумалась.
— Задумалась она! Ты не знаешь, как тяжело быть маленьким, все тебя запихивают, запинывают и вообще не замечают со своих высот! Хнык.
— Будешь ты удивлён или нет, но я ЗНАЮ, что значит быть маленькой.
При своих метре пятидесяти восьми Ламья была, мягко говоря, невысокого роста. А если честно, то просто малявка, особенно рядом со скандинавами. И в толпе всегда опасалась за своё самое слабое место – голову, по которой то чей-то локоть шоркнет, то она застрянет между неожиданно сдвинувшихся пассажиров. То нос упрётся в чей-нибудь живот… В общем, жизнь у маленьких существ наполнена солью и горечью, а если розами, то обязательно с шипастыми стеблями, которые находятся как раз на уровне лица.
Ламья засунула, наконец, бумажку во внутренний карман наспех созданной куртки. Когда она открывала ту Дверь, то совсем забыла, что из одежды был только пеньюар, слишком неподходящая одежда для искательницы приключений на мягкое место, поэтому пришлось срочно создавать что-то менее прозрачное. Хорошо, что рядом не было зеркала, иначе бы она ужаснулась тому, насколько странно выглядела в этом костюме: полосочки кожи и ткани переплетались в немыслимых узорах, свисали, сквозь отверстия проглядывал пеньюар. Больше всего это напоминало сумасшедший кожаный кустарник, который вдруг начал расти со скоростью метр в полминуты вокруг тела, и каждая ветка заплеталась с другими ветками в тесном объятии. Костюм, конечно, был МЕНЕЕ прозрачным, но надо было точнее формулировать мысль.
— Не тяни тушкана за хвост, открывай быстрее, так и будем торчать здесь на ветре? — Невежливо завопил Адьюр.
Сжав пальцы и удовлетворённо услышав сдавленный негодующий писк, она сосредоточилась на координатах нужного места, открыла дверь и шагнула в темноту…
… Споткнувшись о какой-то корень, Ламья уткнулась носом в сплетение ветвей ничуть не менее плотных, чем в её одеянии. Вот, чёрт, поцарапалась. Куда занесло? Темно, сверху есть некое подобие света, но даже после темноты субпространства здесь можно жить без глаз, зачем они? Зато не без ушей!
Прямо по курсу какой-то подозрительный шум, это кто-то огромный ломится сквозь кусты, причём, с каким-то источником света, возможно, факелом, прямо, как Данко. Или светящийся людоед, ой. И самое неприятное, что ломится в её сторону.
Она вздрогнула от шевеления в руке: Адьюр молча, быстро и целенаправленно лез под куртку. Блииин, что делать-то? Стоять? Бежать? Лежать?.. Думать!!! Ламья сделала шаг назад, прижалась к воображаемой плотности Двери и автоматически начала собирать Силу. В чужом пространстве Сила поддавалась нехотя, нужно было прикладывать значительные усилия. От ментального напряжения она даже забыла про страх.
Громкий треск становился всё ближе, запахло гарью, в какофонии звуков стал различим гул, очень знакомый, но она никак не могла определить, что это. Адьюр дёргался за пазухой и царапал кожу. Прихлопнуть бы его, чтоб не мешал, да некогда возиться. Всё внимание – на нечто, что было слышно, но ещё не видно…
…Ползли самые длинные секунды в её жизни. – Терпеть не люблю ожидание, кто вообще придумал эту штуку? Было бы гораздо проще, если бы всё происходило здесь и сейчас. — Проскочила одинокая мысль и сбежала в кусты. Шум приближался. – Это же надо, как некоторые не соблюдают комендантский час! Явно уже позже одиннадцати, и положено спать. Куда смотрит полиция? Участкового на них не хватает, — вторая мысль навылет прошла сквозь мозг. Ох, возникла резкая боль справа. Ага, ЭТО нащупало её и попыталось «наладить контакт». – Есть контакт, — мрачно подумала Ламья и задала вопрос тому, кого ещё не видела:
– Ты кто и что тебе нужно?
В ответ в мозгу раздалось непонятное бормотание, смесь звуков больше напоминала рассерженное шипение и треск пламени. Очаровательно.
– КТО ТЫ?! – В вопрос Ламья вложила Силу. Ага, вот теперь дошло. Оно остановилось (всё ещё где-то за кустами) и заворчало уже вслух. Треск вдруг стал усилился и стал приближаться. Но приближался и огонь! Горим! Такого она не ожидала. Знакомый гул был гулом пламени, когда оно яростно пожирает дерево и кислород. – Кислород, отлично, значит, здесь атмосфера пригодная для дыхания, — мозг выдал совершенно ненужный в данный момент анализ. Стало жарко, слишком жарко…
– Валим, валим, валим! — Завопил Адьюр, толчок под курткой, невероятная сила резко дёрнула вверх. Ноги оторвались от земли (слава богу, вместе с телом)), кусты быстро удалялись вниз, а Ламья ракетой летела вверх. Вот это дела… Подобной прыти от надоедливого говорящего комка она не ожидала. Что он там вещал про устройство для преодоления препятствий? Надо будет потом расспросить. Темнота сгустилась, пламя (сверху было видно) захватило довольно большой массив то ли кустов, то ли леса, ночью всё непонятно.
Неожиданно желудок впечатался в диафрагму и резко сократился. Падаем?! Куда? Зачем? Занюханные кензоиды! А-а-а-а-а…
Что-то довольно мягкое приняло в себя девушку и тушкана. Ну, хотя бы живы и целы, и на том спасибо…
Выбираясь из этой подушки для падающих путешественников, кем-то заботливо подсунутой в нужном месте в нужное время (надо будет вознести молитву благодарности), Ламья продолжала ощущать в правой части головы болезненные толчки. ЭТО продолжало пробиваться к ней в мозг. Бедная голова. И так каждый раз. Почему они все долбятся именно в неё? Ведь центр Воли, которым она совершает магические воздействия, находится совсем в другом месте. Было бы намного эффективнее пробивать там. Стоп, зачем давать наводку тупым созданиям? Пусть существа и дальше блуждают в потёмках сомнений.
Гул приближался. Света становилось больше, и стали проступать очертания местности. Это явно не город. И колодца тоже рядом не наблюдается. Равнина, камни, скалы. Слышен шум воды. Далеко. Влипла так влипла. По самые ушки. И даже Адьюр не вопит, его вообще не слышно. Вроде не раздавила. Сбежал что ли?
– КТО ТЫ?! – Снова задала она вопрос.
– Балрог.
Упс. Буквально накануне она играла в настольную игру «Маленький мир». В этой настолке игроки являются богами, управляющими своими расами, и бонусной «плюшкой» на поле действия появился именно балрог. Случайность? Между прочим, это почти неубиваемая тварь. Все битвы с ним заканчивались смертью противника. И что прикажете с ним делать? Драться с огненным демоном – верная смерть. Попытаться уладить всё мирно? А можно?
– Чего надо? Что хочешь? – Не очень вежливо спросила, так ведь и он не особо церемонится с бедной головой.
– Прощения и признания императора.
Вот те на. Императора ему подавай, понимаешь ли. Откуда, кстати, он пронюхал? Она не распространялась… что же делать?
Свет и огонь уже рядом. Чертовски завораживающее зрелище: большой тёмный сгусток, вокруг которого беснуется пламя, сгусток меняет очертания, то ли бык, то ли великан, то ли просто плазма. Но красиво, аж жуть. Остановился, слава богу. И на достаточно большом расстоянии, чтобы жар не жёг. Разумно и подкупает. Видимо, сегодня костёр отменяется, и на том большое наше магическое мерси.
– Зачем тебе прощение?
Нет ответа. Мило. Думай дальше, не тормози. О! Бесплатно подобные услуги никто не оказывает. И она не станет исключением. Пусть заработает своё желание.
– В чём ты провинился, балрог? И назови мне своё истинное имя?
– Я убил ребёнка императрицы во времена Развития Империи. И прошу у тебя прощения. Моё имя Крултыг.
Ну, всё, теперь он не опасен. Знаешь истинное имя существа – имеешь над ним полную власть.
– Прости, Великая, я не смогу успокоиться, пока на мне висит твоё проклятие. Я очень долго тебя искал. И пока ты не осознала, кто ты, я ничего не видел. Но когда ты поняла, я услышал, я искал твои огненные следы, я ловил и щупал Огонь. Я нашёл. Я прошу прощения.
Ну, да, конечно, её основная стихия – огонь. Он тоже огненный. В этом они схожи. И он просто шёл по следу, как охотничий пёс. Ловко, гениально, но непонятно.
– Я подумаю над твоей просьбой, Крултыг (забавное имя). До того, как я приму решение, ты будешь выполнять мои задания.
Я кончился, а ты жива.
И ветер, жалуясь и плача,
Раскачивает лес и дачу.
Не каждую сосну отдельно,
А полностью все дерева
Со всею далью беспредельной,
Как парусников кузова
На глади бухты корабельной.
И это не из удальства
Или из ярости бесцельной,
А чтоб в тоске найти слова
Тебе для песни колыбельной.
1953
При полном или частичном использовании материалов гиперссылка на «Reshetoria.ru» обязательна. По всем возникающим вопросам пишите администратору.
