Если бы я был царь, я бы издал закон, что писатель, который употребит слово, значения которого он не может объяснить, лишается права писать и получает сто ударов розог
– У меня раздвоение личности, – пожаловалась на приеме у психиатра Тень, – постоянно вижу перед собой двух Хозяев.
– Наркотики? Алкоголь? – деловито осведомился доктор и с пулеметной очередью застрочил в своем блокноте.
– Ну, что Вы такое говорите? Как можно? Мы, Тени, вообще не употребляем. В смысле, не употребляем вообще, простите за каламбур. Ничего, что могло бы привлечь Ваше внимание. Увы…
Тень горестно вздохнула и в ожидании приговора эскулапа провалилась в глубокое мягкое кресло, превратившись в темную полупрозрачную полусферу.
Психиатр с интересом разглядывал фантом. Дело для него было не совсем привычное – не всякий день к тебе забредет на прием чужая Тень. Да к тому ж еще и галлюцинирующая.
Доктор покинул свое кресло и важно прошелся вдоль стеллажей с книгами по психиатрии. В голове крутились обрывки фраз из какого-то старого учебника, написанного его учителем. Наконец психиатр вспомнил название книги и потянулся за ней. Тень напряглась. Это было видно по сгустку энергии, который сразу почернел и словно затвердел.
– Да не нервничайте Вы так, я просто хочу освежить в памяти кое-что, – доктор, как мог, придал своему лицу многозначительно-загадочное выражение и зашелестел страницами потрепанного увесистого тома.
«Ага, вот оно, то самое», – психиатр скосил глаза в сторону тени и увидел, что она вытянулась, пытаясь заглянуть в учебник. Он нарочито небрежно отвернулся, отошел в дальний угол комнаты и продолжил чтение. Тень вроде бы успокоилась, снова сконцентрировавшись в углу кресла.
«Вот и хорошо. Понятливая, однако». – Он вернулся к фолианту.
«…если вас посетила тень, одна, без своего хозяина, не стоит сразу вдаваться в панику. Возможно, ее хозяин медленно ходит и вот-вот предстанет перед вашим взором. Сосчитайте до десяти, желательно вслух и сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов. Хуже, когда тень вступает в разговор и несет околесицу. Вариантов всего два: либо вы спите и все происходящее – сон, либо тень принадлежит вам, и то есть вы сами сошли с ума…» – прочитал доктор, часто заморгал и начал громко считать вслух.
С каждым произнесенным словом врача Тень грозно увеличивалась в размерах, и на слове «десять» уже упиралась в потолок кабинета.
Доктор широко открыл рот и лихорадочно задышал, с надеждой обратив свой взор на вход. Однако ничего не происходило: ни треньканья колокольчика над входной уличной дверью, ни поскрипывания ламинированных половиц в приемной, ни ожидаемого стука. Ни-че-го. Одна только зловещая чернота Тени, заполонившая собой кабинет. Сквозь нее не проступал свет торшера. Она обволакивала доктора, пеленала его в свой фантомный кокон, сжимая все сильнее и сильнее.
«Нельзя было вешать тяжелые плотные шторы… а все жена… создать полумрак, создать интимную обстановку, это раскрепощает, сближа…» – мысли оборвались и пропали, растворяясь в густом тумане, который, как ни странно, успокоил доктора, заставив смежить веки и погрузиться в сон.
