Новый год в семье Сидоровых начался со звонка в дверь. Это было несколько странно. Нет, странным было, конечно, не начало нового года, а звонка, поскольку все приглашенные гости уже находились за столом, в зале, и уже успели: кто только пригубить, а кто и уже допить шампанское из бокалов с первыми ударами курантов. И вот, как только отзвучал последний двенадцатый удар и был сделан последний глоток из бокала, раздался звонок. Сидоровы больше никого не ждали и потому Иван Семенович, слегка недоуменно переглянувшись с супругой, Марией Петровной, поставил свой пустой бокал и стал пробираться к двери. Трудно сказать, чем именно Сидоров был удивлен больше: то ли деликатностью, то ли точностью звонящего.
На пороге стоял Дед Мороз.
- Я не опоздал? – Спросил он.
- Простите, - сказал Иван Семенович, - но здесь вероятно какая-то ошибка: мы не заказывали Деда Мороза…
- То есть, как не заказывали? Вы не хотите чтобы Вас поздравили с Новым Годом мы со Снегуркой? Кстати, где же она? – Дед Мороз перегнулся вниз через перила. – Снегурка! Шевелись! Нас здесь не ждали! Вы уж извините ее великодушно – на детских утренниках практически потеряла слух.
На площадку, запыхавшись, вбежала румяная Снегурочка:
- Ну, что, опоздали? Успели они желание загадать?
Дед Мороз вопросительно глянул на Сидорова.
- Не знаю как другие, но я не успел…
- Это хорошо, что не успел. До других нам дела нет. Важно только желание хозяина квартиры. Давай, внучка, заходи, успели, значит. Говорил я тебе – коренного надо перековать. Споришь со старшими, дитя неразумное.
- Сани, дедушка, сани надо было другие взять.
- Нишкни, после поговорим. А ну-ка, дети, угадайте: кто к вам пришел? – Зычно крикнул Дед Мороз, переступая порог.
Дети в это время уже наливали по второй. Снегурочка сквозь белозубую улыбку сказала Деду Морозу: «Ты где тут детей увидал? Некому тут и на табуретку вставать, чтобы стишки рассказывать». Деду Морозу тоже поднесли, но он мужественно отказался под суровым взглядом внучки и обратился к Сидорову:
- Ну, сынок, какое стихотво... э... в смысле — загадывай желание.
- Мне давно хотелось сыграть в рулетку в Монте-Карло, - честно признался Иван Семенович.
- Э... видишь ли, сынок, там сейчас буквально столпотворение и оно тебе надо: толкаться ночью среди незнакомых людей? А рулетку я, по-счастью, захватил с собой. Небольшой, можно сказать, почти карманный вариант. - Дед Мороз пошарил в мешке и, правда, вытащил из него рулетку. - Вот, пожалуйста, действующая модель. Делай ставку.
Сидоров достал из кармана рубль и сказал:
- Все на зеро.
Дед крутанул колесо и бросил шарик: - - Ставок больше нет.
Выпало зеро. Дед Мороз крякнул и сказал: - Это был пробный шар. - И потянул рубль к себе.
- То есть как — пробный? - Возмутился Сидоров и забрал рубль.
- Ну, как: рулетка с морозу — должна отстояться в помещении. Может быть, пока что кто-нибудь стишок хочет рассказать? - Снегурочка толкнула деда в бок. - Да не толкайся ты, внуча. Или, детки, кто песенку споет? В лесу родилась...
- Дед, ты чего? Семеныч выиграл — гони выигрыш, - вскочил со своего места Василий.
Не обижай дедушку, - вступилась за крупье жена Василия, Варвара. - Вань, делай ставку. Хватит рулетке простаивать.
- Все на зеро! - В ход пошел все тот же рубль.
- Рискуешь, сынок! Вдругорядь точно не выпадет, - Дед Мороз лихо крутанул колесо и снова бросил шарик. Все затаили дыхание: выпало зеро. Снегурочка было захлопала в ладоши, но тут же прекратила под суровым взглядом деда. - Не считается! Меня подтолкнули.
- Кто подтолкнул? - хором спросили гости.
- А вот он! - Красная рукавица ткнула в Василия.
- Ну ты даешь! Где я и где ты? Как я тебя мог подтолкнуть?
- А это... Как его? Теле... что ли?.. патически. Во!
- Где мой рубль? - Спросил Иван Семенович. - Шут с ним, с выигрышем, вы мне хотя бы рубль верните.
- А должно быть упал куда. Ты, сынок, поищи.
- Ладно у меня еще есть. Ставлю. На зеро!
Снова выпало зеро. Дед Мороз утер пот со лба рукавицей. Снегурка промокнула нос косой.
- Что, дед, попался? Давай приз!
- Приз, приз! - Начали скандировать гости.
Дед Мороз затравленно огляделся и полез в мешок, ойкнул, вынул руку, снял рукавицу и стал дуть на палец.
- Что там за приз-то?
- Дык, шыло, мать его!
- Это которое в мешке не утаишь? Дык поменял бы на мыло. Оно хоть не колется.
Дед только молча кивнул, мол, следующий раз так и сделаю, продолжая дуть на палец.
- Ребята, да это — шарлатаны! - Крикнул Василий, который уже успел принять очередную порцию.
- Пойдем-ка, внуча, - сказал Дед Мороз, беря рулетку подмышку. - Не угодишь нынешним детишкам. Поедем-ка в Монте... как его?... Карло.
Дверь за Дедом Морозом и Снегуркой закрылась.
- Глянь, Семеныч, дед-то свой мешок забыл.
Сидоров подошел к мешку и приподнял его за горловину. Там что-то заворочалось и мяукнуло.
