"В эру яростного капитализма и изощренной агресси человечества нет смысла жить по правилам, нет необходимости стремиться к светлому, особенно когда так и тянет изваляться в темном и низменном по уши", - размышлял рыжий пес Элвис, пытаясь стряхнуть с себя ошметки липкой грязи. Он только что извалялся в луже возле помойки и подводил научную базу под свой нелепый поступок. Оправдания требовались не ему, а, разумеется, хозяину.
В семье Прошкиных Элвис жил довольно давно, довольно долго... Но сколько именно, Элвис припомнить не мог. Из всех домочадцев пес признавал настоящим всамделишным хозяином только Ивана Артемьевича, но для вида иногда слушался и всех остальных: Саньку, Степку, их родителей и еще бабушку. Дедушка Иван Артемьевич брал Элвиса с собой на рыбалку почти каждое воскресенье. Поэтому был вне конкуренции. Кормила пса бабушка Антонина Михайловна, женщина добрая, но со здоровым чувством собственного достоинства. Она никому не позволяла садиться обедать с немытыми руками и уходить из дома в немытой обуви. Элвису в этом смысле некоторым образом повезло - у него и в качестве рук, и в качестве обуви были только лапы. Их приходилось обязательно мыть после прогулки с шампунем и щеткой. Возможно, именно поэтому Элвису сегодня захотелось изваляться в самой черной и самой липкой луже во всем квартале.
"Задавленные социумом мечты и желания, загнанные в дальние закоулки сердца, отложенные на вечное потом, в будущем сказываются неконтролируемыми поведенческими девиациями..." - по дороге домой продолжал здраво мыслить Элвис. Он уселся возле подъезда и ждал хозяина. Как раз в это время Иван Артемьевич приходил с работы домой обедать. Работал он в странной конторе, название которой напоминало Элвису жужжание старого майского жука: "жжжжжжжэээээээээээк". Бабушка Антонина всегда именно так и произносила название дедушкиной работы: " В этом твоем жжжжжжэээээээээээээке..."
Запах обеда сбивал с ног уже в подъезде. Иван Артемьевич открыл дверь громко звенящими ключами, и нос Элвиса чуть не взорвался от мощного аромата вареного мяса, печеного теста, тушеной печенки, жареной колбаски..... "Нет, принцип одомашнивания животных не способен преодолеть инстинкт охотника, корни которого уходят в особенности психики волков..." Думать становилось все труднее, миска с мясом расплетала извилины умной собаки обратно в ровные беговые дорожки простой глупой псины.
Наевшись до отвала, Элвис лег на коврик возле дивана и выставил чистые влажные лапы поближе к батарее. Он порассуждал немного об интуиции, корни которой уходят в особенности собачьего чутья у некоторых людей и задремал.
Элвис проснулся от странного ощущения. Продрав глаза, встряхнув головой, он огляделся и попытался по привычке почесать бок. Вместо приятных ощущений от острых когтей он почувствовл непривычное подрагивание в районе подмышки. Пес покрутился вокруг себя, заглянул себе за спину и обмер - хвоста как не бывало! Через несколько секунд Эл осознал, что он не в себе! Это не он! Вместо лап, шерсти и хвоста на нем висели длинные мужские руки и как влитой сидел замшевый дедушкин костюмчик а-ля семидесятые прошлого века!
"Что за черт?!" - ругнулся Элвис человеческим голосом. Язык стал коротким, зубы маленькими, ноги держали тело в неудобной вертикальной позе.
“Что это за черт, твою налево!” - выругался Элвис Артемьевич громче и информативнее.
В комнату влетела Антонина Михайловна. В руке ее оставалась вымытая и начищенная серебряная ложечка из чайного сервиза.
- Дорогой, ты разве не ушел?! Ты же опоздаешь!
- Ушел я, ушел... - огрызнулся Элвис хозяйскими интонациями.
Выскочив на лестницу, пес сообразил, наконец, что произошло несказанно счастливое чудо - собака стала человеком! Этим было грех не воспользоваться!
Первым делом он отправился в магазин за костями. Всю жизнь Элвис мечтал поесть не отборной вырезки или вареной на сливочном масле пшенки, а самых что нинаесть настоящих костей с легким душком из гастронома возле пивнухи. Во внутреннем кармане пиджака приятно нащупывался дедушкин бумажник.
- Пять кило отвесьте, - стараясь не волноваться, сказал продавщице дед Элвис.
- Пять?! - улыбнувшись и слегка обомлев, полногрудая продавщица кинула на весы объемный пакет с костями.
- Да-да, будьте любезны, - для пущей важности смущенно добавил покупатель.
- Как там ваш рыженький песик? Недавно видела, какой он самостоятельный у вас, какой симпатичный! - не унималась продавщица, - Как его зовут?
- О, это удивительный пес! Его имя Эл. Порода редкая - испанский волкодав! Шерсть пуленепробиваемая, зубы - сталь. Он у нас герой, бандита взял! - старичок расписывал своего пса с самозабвением, покупатели и продавщица слушали, не моргая, - Мне его подарил даже не представляете кто!
- Кто ж его подарил, откройте тайну? - умоляющим взглядом продавщица сразила деда.
- Сам, - закатив к потолку глаза и набычившись, Элвис ткнул указательным пальцем в сторону люстры, - Сам хозяим Мухтара!
Восторженные слушатели переглянулись, продавщица пыталась сообразить, о ком речь. Элвис решил помочь ей:
- Ну, в кино, помните, хозяин собаки героической был, Никулин! – Эл обожал смотреть телевизор, лежа в уютном кресле. И Мухтар был его кумиром.
- Никулин?! Это клоун что ли который?! - недоверчиво переспросила продавщица.
- Ладно, все. Пошел я. - Элвис обиделся и ушел. Это же надо хозяина Мухтара клоуном обозвать! "Темнота. В школе учиться надо было, а не попой вертеть."
Новоявленный отпрыск киношного Мухтара направился в Жжжжжжжжжэээээээк. Давно мечтал изнутри посмотреть на хозяйское место службы. А то столько разговоров, Боже мой!
Возле ЖЭКа стояла толпа. Возмущенные, агрессивно настроенные люди кого-то ждали. Неужели...
- Ааа, вот и он! Что ж вы опаздываете, уважаемый? Рабочий день в разгаре, а вас как корова языком! - неприятная горбатая старушенция визгливо орала, подначивая остальных.
- Да, вы посмотрите, что творится! Даже возле дома уже на голову садятся! Позор! - вторила ей дама в пальто с полными сумками еды. Элвис по привычке принюхался. Не удержался, подошел поближе и... цап сосиску! Женщина вскрикнула от неожиданности, но довольно быстро пришла в себя!
- Смотрите, и это уважаемый гражданин, чиновник, туда его растуда, - взвыла старушенция.
Инстинкт выживания в конкурентной среде сработал молниеносно, Элвис зажал сосиску в зубах и припустил изо всех сил. Завернув за угол, он заметил, что за ним кто-то бежит.
- Рррррррррр, - угрожающе громко рычал на него взлохмаченный дворняга подозрительно знакомого окраса в поджарых боках.
- Элв..., ой, то есть... Прошу прощения... И... И... Иван Артемьевич?
Иван Артемьевич зарычал еще страшнее и показал крупные резцы. "Такие бы ему при человеческой жизни, он бы тогда не в ЖЭКе штаны просиживал, а, как минимум, в банке!"... - думал Элвис, медленно отстраняясь от разъяренной псины. Немного поразмыслив еще, он вытащил изо рта добычу, протянул бывшему хозяину и нежно прошептал:
- Может сосисечку хотите?
- Ррррррррргафф! - ответил Иван Артемьевич и выхватил из рук колбасное изделие.
- Не переживай, хозяин, привыкнешь, - гладил Элвис Ивана Артемьевича по загривку и утешал, как мог, - не сладко тебе теперь, я уж знаю. Ты только смотри, к бродячим псам не задирайся, и особенно по части их подружек - ни-ни! Себе дороже выйдет! И всякую гадость с помойки не таскай, потом - сам знаешь... Ой, нам ведь пора обедать с тобой, пойдем-ка.
- Тяф! - весело тяфкнул Иван Артемьевич и завилял хвостиком.
В лифте ехали молча. Перед дверью оба впали в ступор. Иван Артемьевич грустно смотрел на свои грязные лапы и представлял, как жена начнет тереть их щеткой и намыливать собачьим шампунем. Стало забавно - он улыбнулся по-собачьи - слегка вильнув хвостом. Элвис сунул руки в карманы брюк и нащупал монетку - красивый новенький рубль. Начал подбрасывать. На орла загадывал, что останется навсегда человеком и в глубине души на это настраивался, решка – останется в пиджаке и брюках хотя бы на неделю. О судьбе несчастного Ивана Артемьевича Элвис подумать забыл. «А что? Некоторые всю жизнь так живут, хвостом виляя, чем он других лучше?!»
По лестничной клетке распространялся одуряющий аромат бабушкиных котлет из индейки под грибным соусом. У Антонины Михайловны было все готово. Она с нетерпением поглядывала на часы в прихожей и нервничала. Муж опаздывал. Так и поесть толком не успеет. Когда Антонина Михайловна нервничала, она всегда начинала вытирать пыль. Она схватила тряпку и принялась приводить в порядок деревянную статую в углу прихожей, подаренную приятельницей, обожавшей путешествия и объездившей все экзотические страны. Отовсюду подруга привозила диковинные сувениры. В прошлом году путешественница притащила из Непала эту деревянную бандуру - символ женственности - нелепую куклу, вручную вырезанную из дерева с нарисованной улыбкой. В одной руке у нее было опахало, в другой - гребень. А на голове стоял кувшин. Как объяснила всезнающая любительница экзотики, идеальная женщина дает еду - кувшин, ухаживает за собой - гребень, оберегает мужчину от невзгод - опахало. Подарок был отполирован тряпкой до блеска, когда раздался телефонный звонок. Антонина Михайловна подошла взяла трубку.
- Да, слушаю! Да-да, я! – услышали Иван Артемьевич и Эл громкий голос за дверью, - Верочка? Здравствуй, дорогая, привет, золотая, так долго не звонила! Плохо слыыыышнооооо.
Антонина Михайловна громко приветствовала приятельницу, которая подарила символ. Та звонила с курорта.
- Да вот, жду своего. Запропастился где-то. Еда стынет, а он носится - "хвост трубой". Я ему все талдычу: не хватай на улице всякую гадость, беляши эти поганые знаешь, из чего делают? А он вон усвистел, пес старый. Небось завелся где-то интерес, знаю я их инстинкты кобелиные, все они одинаковые...
Хозяин жалобно посмотрел снизу вверх на бывшего пса. Он не мог взять в толк, о ком речь: о муже или о собаке?! Хотя теперь это было не важно. Он был и тем, и другим. Пес в брюках и пиджаке глянул насмешливо на мохнатую морду хозяина и утешительно потрепал по холке.
- Не дрейфь, хозяин, она сегодня про тебя нежнее обычного выражается...
- Уффф... Уффффф... - зачихал хозяин от возмущения, вздрагивая всем телом и тряся головой.
Элвис достал связку ключей и просунул один из них в замочную скважину. Услышав характерный звук, хозяйка сменила тон беседы. Быстренько попрощавшись с подругой, антонина Михайловна молниеносным прыжком шмыгнула в кухню подогревать суп и котлетки. Но что-то вдруг случилось с ее руками, они будто одеревенели. Голова потяжелела и перестала слушаться. Когда муж вошел в дом, Антонина Михайловна не смогла выйти к нему навстречу. Она вообще не смогла пошевелиться. Оказавшись по странной причине в углу коридора, она только наблюдала происходящее, слышала голоса.
Элвис, вжившись по самый собачий нос в роль хозяина, снял ботинки и отправился на кухню. К удивлению Ивана Артемьевича, никто не бросился мыть ему лапы. На него вообще никто не обращал внимания. Жена молча улыбалась и подавала еду, слегка кланяясь и приседая. Подав обед, Антонина Михайловна подошла к зеркалу и начала причесывать седые пряди некогда шикарных волос. После чего она взяла полотенце и принялась обмахивать мужа, словно на дворе была сорокаградусная жара. И ни одного слова при этом!! Ни одного. Такого не могло быть даже в случае потери голоса или болезни языка. «С ней приключилась беда», - подумал бывший хозяин, бывший дедушка и бывший человек, оглядевшись. Все предметы в квартире стояли на своих местах.
Иван Артемьевич фыркнул и подполз к стоящей в углу деревянной статуе, примостился у нее в ногах. Антонина Михайловна чуть дрогнула деревянной рукой, махнув опахалом. Она думала, что хотя бы родная собака по запаху определила, кто здесть хозяйка.
"Родная псина поняла, а родной муж ни одной фиброй не дрогнул!" - думала одеревеневшая бабушка, - "Вон как хвост распушил перед этой идеальной-то! А она зубы сцепила и улыбается! Ну видит же, что немытыми руками лопает, что в домашнюю одежду не переоделся, пятен насажает на пиджак, остолоп! А она молчит! А она улыбается!"
Элвис тем временем от всей души наслаждался новым статусом мужа и хозяина в доме. С аппетитом прожевав котлетку, он принялся за чай с пирогом. Взглянув на странно-улыбчивую хозяйку, причмокнул. "Вот, женщина сразу понимает - в дом вошел настоящий мужчина, хозяин с большой буквы! Присмирела, похорошела, примолкла! Эх, Иван, Иван..."
Близнецы Степка и Санька прибежали из школы. Улыбчивая бабушка открыла дверь и поклонилась внучатам.
«Ба, можно мы пообедаем и еще погуляем?» - выпалил Санька, зная, что все равно не разрешат. Но бабушка продолжала кланяться, широко приветливо улыбаясь. Мальчишки переглянулись и вопросительно уставились на дедушку. Иван Артемьевич задремал после сытного угощения, примостившись возле на коврик кухонного диванчика. По старой привычке…
Степка шепотом сказал брату:
- Началось.
- Что началось, - не понял Санька.
- Помнишь, папа говорил, что не за горами проблемы со старостью родителей. Это оно! Начались проблемы.
- Что же делать-то?!
- Пошли погуляем, пока они не опомнились. Во всем можно найти плюсы, старик! – подмигнув брату, Степка надел обратно ботинки и куртку.
Выбежав из дома на улицу, братья даже не заметили, что неведомая сила поменяла их местами. Никто из знакомых этого не смог обнаружить. Потому что братья были абсолютно похожи и привыкли отзываться и на Степу, и на Саню. Только увязавшийся за ними пес Иван Артемьевич побежал приглядеть за внуками, как бы чего не натворили…
Кто знает, чем закончился бы весь этот сюрреалистический водевиль, если бы пес Элвис неожиданно не проснулся...
Встряхнувшись и изрядно зевнув, Элвис потрусил к входной двери, намекая хозяйке, что пора бы размять лапы. А про необыкновенный сон он даже не вспомнил.
